„Portrety…” to książka o rosyjskich łagrach, więzieniach i samej Rosji. Michaił Chodorkowski opisuje rzeczywistość, jaka była jego udziałem przez 10 lat.

„Czasami wydarzenia w więzieniu zdają się być doprowadzonym do absurdu odbiciem naszego codziennego życia «za murem».
Boimy się bronić swoich praw, adaptujemy się, kryjemy za maską uległości. Czy ta obronna maska nie staje się jednak w końcu naszą twarzą? Czy stopniowo nie zamieniamy się w milczących i bezwolnych niewolników, gotowych na popełnienie każdej nikczemności na rozkaz «z góry»?”.