Historia Francji i Europy doby renesansu, baroku i oświecenia opowiedziana zarówno z perspektywy królewskiej alkowy, jak paryskich salonów i ogrodów Wersalu. Piękne i ambitne kobiety, jedne przebiegłe i niebezpieczne, inne – wierne i cnotliwe, pozostając w cieniu, częstokroć sprawują realną władzę. Ich pozycja zawsze wiąże się z jakąś słabością po stronie mężczyzn: niepełnoletnością, zgubnymi namiętnościami czy chorobą. Niektóre w przemyślny sposób obchodzą prawo salickie, uniemożliwiające dziedziczenie korony po zmarłym mężu.
Craveri – obficie cytując listy i pamiętniki – kreśli portrety królewskich małżonek, faworyt i kochanek. Katarzyna Medycejska, Maria Teresa Austriacka, Madame de Maintenon, Gabrielle d’Estrees, markiza de Pompadour, Maria Leszczyńska, Maria Antonina to tylko niektóre z gwiazd świecących jaśniej niż królewskie słońce…